De karakteristieke patronen in damast ontstaan door het zichtbaar maken van de verschillen in de samenstelling van de verwerkte staalsoorten. Door een zuurbehandeling te geven aan een gepolijst werkstuk, komen de diverse structuren zichtbaar. De sterkte van de contrasten hangt van een aantal dingen af. De belangrijkste factoren die meetellen zijn de volgende:
- Etstijd. Hoe langer het zuur de kans krijgt om in te werken op het materiaal, hoe duidelijker het effect. Bij sommige ets-methoden gaat het niet zozeer om de duur maar om het aantal herhalingen van de handeling.
- Metaalsoorten. Elke metaalsoort heeft zijn eigen samenstelling en dus ook een eigen reactie op het zuur. Zo zal de ene soort heel donker kleuren waar de andere juist licht blijft. De tekening hangt dus volledig af van de materiaalkeuze
- Etsmiddel. Ook etsmiddelen zelf verschillen in uitwerking
De patronen zelf kunnen ontzettend divers zijn. Wat voor patroon er zichtbaar wordt hangt af van zeer veel factoren en handelingen.
Invloedsfactoren voor damastpatronen
| Uitgangsmateriaal | Gebruikte Technieken |
| Materiaal samenstelling |
vormen | Materiaal verwijderend |
| Koolstof gehalte | Smeden | Scheiden |
| Mangaan gehalte | Doorsnede deformatie | Veilen |
| Nickel gehalte | Torderen | Slijpen |
| Verbuigen | Vrezen | |
| Te bewerken halffabrikaat | Stempelen | Boren |
| Plaatmateriaal | Walsen | wringen |
| Vlak profiel | Persen | |
| Vierkant profiel | Oppervlakte Behandeling | |
| Rond Profiel | Slijpen | |
| Kabel | Polijsten | |
| Kogel | Etsen | |
| Buis Profiel | Bruinen | |
| Gevlecht materiaal | Galvaniseren | |
| Korrels | ||
| …………………………………………………………………………… |
| Structuurbepalende Technieken |
| Structuur bepalendeTechnieken | Structuur beinvloedendeTechnieken | CombinatieTechnieken |
| Laminaat Techniek | Verplaatsing | Coaten |
| Mozaïek Techniek | Vermenigvuldiging | Inlay |
| Torsen | ||
| Oppervlakte manipulatie | ||
| Vervorming | ||
| Uitvouwen |
Globale volgorde
Allereerst is het belangrijk dat je bedenkt wat je wilt maken. Redelijk vanzelfsprekend. Vervolgens wordt er bedacht welk patroon gewenst is in het werkstuk en hoe scherp het contrast in het damast dient te zijn. Aan de hand daarvan wordt er materiaal uitgekozen waarmee gewerkt gaat worden.
Om het gewenste patroon te verkrijgen zullen er voorbereidingen getroffen moeten worden. De stukken moeten op het juiste formaat gemaakt worden, waarbij rekening gehouden moet worden met de volgorde waarin ze opgestapeld zullen worden. Zodra alle stukken op formaat zijn kan begonnen worden met het bouwen van een “stack”. De stack is de samenstelling van het materiaal pakket waaruit de damast gesmeed wordt. Vaak komt het er op neer dat diverse stukken metaal met verschillende samenstelling, om en om opgestapeld worden. Vervolgens worden ze voorzichtig aan elkaar gelast ( of gebonden) waarna er een metalen staaf aann de stapel wordt gelast welke dient als handgreep gedurende het smeedproces.